四灵也称四兽，源于古天文学之四象，指青龙、白虎、朱雀、玄武。郭璞《葬经》又称之为四势：“《经》曰：地有四势，气从八方。故葬以左为青龙，右为白虎，前为朱雀，后为玄武。”也指阳宅四周的山水河流。风水家认为，四灵本禀应四方之气而生，如果能柔顺俯伏，拱护穴地于中央，则为大吉，主子孙荣贵。缪希雍《葬经翼·四兽砂水篇》：“夫四兽者，大要于穴有情，于主不欺，斯尽拱卫之道也。”具体言之，风水对四灵的要求如下：一是形状清秀圆润。山则草郁林茂，树木葱茸，清雅秀丽；水则清澈澄凝，迂回宛曲，温润明媚，形状丰圆饱满，不能冲急残损，或干枯破碎。且四者之间必须相互配合呼应，旗鼓相当，龙高抱虎，山水相映，不可残缺，否则无以藏风聚气。二是情态驯服而生动。婉蜒翔舞，顾主有情、左回有抱，前朝后拥，趋揖朝拱，欲去还留。郭璞《莽经》云：“玄武垂头、朱雀翔舞，青龙婉蜒，白虎驯頫。”虽然分别而言，其实文义互备，意指玄武、朱雀、青龙、白虎皆须垂头、翔舞、婉蜒、驯頫。若僣逼冲突，衅泻反背，则为四凶象，主人多危难，有凶涡灾殃。
1、青龙，以住宅的朝向为前方，左为青龙，由于古人向南向阳为崇。左前方为青龙位，原在震宫，较好的格局是左青龙长及高耸。由于青龙属木，五行中为由小生长至大的有机体。代表生长、生气、高大，主生机旺盛。青龙秀丽高大主进财生旺。
2、白虎，以住宅的朝向为前方，右为白虎，以古人向南向阳论之，白虎在右前方在兑宫，白虎属金，为肃杀、口舌、官司刑狱，故一般主不吉，白虎宜短及低伏为吉利。
3、朱雀，以住宅的朝向为前方，大屋入口方向为朱雀位，朱雀原位在离宫属火，古人云，火星不高官不显，火星合局可利当官。朱雀位置前方宜有水、有路或空旷，广场做为“名堂”。名堂之后如有高大之物，为“朱雀昂头”，朱雀昂头紧相抱，聚人聚气，财旺。
4、玄武，玄武一般以屋外格局形势为判断标准，无论是一栋大厦或是一座城市，背靠之方为玄武。至于屋内格局均以有靠为玄武主吉，就以睡床为例，所有的睡床皆以靠墙为吉，所谓有靠山，既睡得较安宁。风水上的玄武山就是藏风聚气、冬暖夏凉，宜于人们居住、避风朝阳之格局。